L'affaire O. J Simpson
Contexte
Ancien joueur de football américain célèbre, devenu acteur d'Hollywood, O. J. Simpson rencontre Nicole Brown en 1977 alors qu'elle a 18 ans et travaille comme serveuse dans une boîte de nuit privée de Beverly Hills. Bien qu'O. J. soit marié avec Marguerite Whitley, mère de ses trois premiers enfants, ils entament une liaison. En mars 1979, Simpson divorce de sa première épouse. O. J. Simpson et Nicole Brown se marient le 2 février 1985. Ils ont deux enfants ensemble, Sydney Brooke dans cette même année 1985 puis Justin Ryan en 1988.
Le 1er janvier 1989, à 4 h du matin, un appel au 911 est passé depuis le domicile du couple. Lorsque le policier arrive sur place, Nicole Simpson fond dans ses bras en s'écriant qu'O. J. Simpson va la tuer. Elle indique également que la police s'est déjà déplacée huit fois, mais n'est jamais intervenue. Nicole signe le rapport de police, ce qui entraîne l'instruction d'une plainte contre son mari.
Le 3 janvier, O. J. témoigne qu'une dispute verbale a mal tourné et qu'ils se sont jetés l'un sur l'autre. Le lendemain, Nicole minimise la dispute et déclare vouloir préférer un arrangement. Quinze jours plus tard, le 18 janvier 1989, Mark Fuhrman, policier de Los Angeles, écrit une note dans laquelle il rapporte une dispute en 1985 lors de laquelle O. J. Simpson aurait cassé le pare-brise de sa Mercedes à coups de batte de baseball. Il trouve des traces de sang au sol, puis retourne à la Ford Bronco dont il examine l'intérieur depuis la vitre du passager. Il voit du sang à l'intérieur de la portière du conducteur et sur la console entre les deux sièges avant.
Nicole Brown Simpson demande le divorce le 25 février 1992. Sa décision est principalement motivée par les violences conjugales de son mari à son égard. Nicole ne travaille pas et s'occupe des deux jeunes enfants nés de son mariage avec Simpson. Le 15 octobre 1992, le divorce est acté et les parties acceptent qu'O. J. verse une pension de 10 000 dollars par mois pour l'éducation des enfants. Il accepte également le versement de 433 750 dollars pour que Nicole puisse acquérir un bien immobilier.
Le procès du siècle
Le 22 juin, le bureau du procureur laisse fuiter dans la presse l'enregistrement d'un appel de Nicole Brown au 911 du 25 octobre 1993 dans lequel elle demande, d'une voix tremblotante : « Pouvez-vous envoyer quelqu'un ici ? Il est de retour. S'il vous plaît. C'est O. J. Simpson. Je pense que vous avez son casier. ».
Denise Brown, sœur de Nicole, crie en apprenant le décès de celle-ci : « Il l'a tuée ! Il l'a finalement tuée ! »en faisant référence à O. J. Simpson. Ce témoignage et le gant ensanglanté retrouvé dans le jardin d'O.J. font de lui le principal suspect de l'affaire dès les premières heures de l'enquête policière.
Robert était aux côtés de Simpson dans les jours qui ont suivi ces meurtres, le laissant rester dans sa maison. Il a également été vu en train d’emporter un bagage Louis Vuitton de la succession de Simpson qui, selon certains, aurait pu contenir des preuves cruciales contre Simpson.
Kardashian a lu une lettre de Simpson, que beaucoup ont pris pour une lettre de suicide, lors d’une conférence de presse tenue par l’avocat Robert Shapiro, qui représentait Simpson. Dans cette lettre, Simpson dit : « D'abord, vous devez comprendre que je n'ai rien à voir avec le meurtre de Nicole. [...] Ne soyez pas désolés pour moi. J'ai eu une belle vie, de bons amis. Merci de penser au vrai O. J. et non à cette personne perdue. »
Par la suite, Simpson a été capturé après une poursuite policière télévisée et finalement jugée en 1995 pour les deux meurtres. Kardashian, alors homme d’affaires à plein temps, a obtenu la réintégration de ses titres de compétences juridiques pour devenir membre de la « Dream Team » d’avocats de Simpson, qui comprenait également Shapiro, Johnnie Cochran et F. Lee Bailey. Lui et les autres avocats de Simpson ont affronté les procureurs Marcia Clark et Christopher Darden pendant le long procès.
Par la suite, Simpson est reconnu responsable au civil en 1997 et doit payer un montant de 33,5 millions de dollars aux familles des deux victimes. L'affaire défraye la chronique dans les années 1990 et est médiatisée comme jamais un cas judiciaire ne l'avait été auparavant. Une caméra est présente en continu pour filmer les débats, permettant au public d'être mieux informé que les jurés, qui sont séquestrés pendant de longs mois et sont exclus lors de plusieurs épisodes du procès afin de ne pas être influencés dans leur décision. Dans un contexte de tension raciale, l’ethnicité des jurés revêt une importance particulière dans la sélection du jury, la stratégie de la défense tout au long des débats ainsi que le résultat du procès.
La longueur du procès est telle que la retranscription des audiences se matérialise par un million de lignes écrites. Le coût du procès s'élève à près de 10 millions de dollars pour le comté de Los Angeles. Le procès est alors le deuxième plus cher de l'histoire judiciaire derrière l'affaire de l'établissement préscolaire McMartin. Certains commentateurs pensent que le verdict démontre l’impact que peut avoir l’argent sur le système judiciaire des États-Unis, la défense onéreuse d'O. J. Simpson lui ayant permis d'obtenir son acquittement.
L'affaire divise le pays en deux camps :
ceux qui pensent O. J. Simpson coupable et ceux qui croient en son innocence. Ce clivage est en partie racial, comme l'indiquent les sondages et études sur l'opinion publique qui se partage assez nettement sur la base de la couleur de peau des personnes sondées. Les résultats du sondage réalisé par NBC en 2004 indiquent que 87 % des citoyens des États-Unis de race blanche pensent le principal accusé coupable, contre seulement 18 % de ceux de race noire. L'élite noire, un temps acquise à la cause d'O. J., prend cependant ses distances au cours de l'affaire. Si ce clivage persiste, année après année, les deux camps penchent désormais majoritairement vers la culpabilité d'O. J. Simpson.
Médiatisation et Surmédiatisation
Dès les premières heures après le double meurtre, les premiers journalistes se présentent sur la scène de crime, l'une des victimes étant l'ancienne épouse de l'idole afro-américaine et célébrité nationale O. J. Simpson, Nicole Brown Simpson, elle-même jouissant d'une certaine notoriété. Lorsqu'O. J. est considéré comme le principal suspect puis arrêté après une course-poursuite diffusée sur de nombreuses chaînes de télévision, l'obsession des journalistes et de la population du pays s'amplifie. La ville de Los Angeles sort d'un feuilleton judiciaire de quatre ans avec les frères Menendez et tous sautent sur l'occasion d'une nouvelle histoire médiatique.
Même s'il est acquitté, O. J. Simpson est toujours perçu comme le principal suspect de ce double meurtre. Pour l'Oxford Mail, « il est aussi populaire [aux États-Unis] qu'une côte de porc dans une synagogue ». Lors d'une tournée de promotion en Grande-Bretagne, Simpson est reçu comme un invité de marque entre réceptions et émissions de télévision.
Depuis ces deux procès, Simpson est considéré comme un paria dans l'industrie du spectacle et dans d'autres secteurs de la vie publique. Il n'a donc pas pu poursuivre sa carrière d'acteur, ni celle de commentateur sportif, et ses contrats publicitaires n'ont pas été renouvelés.
La vie de Robert Kardashian après le procès d’O.J. simpson
Le lien étroit entre Kardashian et Simpson a fini par s’effilocher. En 1996, Kardashian a déclaré à ABC News qu’il avait des doutes sur l’innocence de Simpson. Il a déclaré que « Les preuves de sang sont la plus grande épine dans mon pied ; cela me cause les plus grands problèmes. Je me bats donc avec les preuves de sang ». Kardashian a également été interviewé par l’auteur Larry Schiller pour son livre American Tragedy, qui a examiné le procès de Simpson et l’équipe de défense.
Divorcé de sa femme Kris en 1991, Kardashian s’est marié deux autres fois. Lui et sa troisième femme Ellen Pierson ont noué le nœud en 2003, peu après que Kardashian ait été diagnostiqué avec un cancer de l’œsophage. Kardashian meurt quelques semaines plus tard, le 30 septembre 2003, à son domicile de Los Angeles. Il avait 59 ans. En 2016, la série télévisée, American Crime Story : People v. O.J. Simpson, a été diffusée pour la première fois. David Schwimmer a joué le rôle de Kardashian dans cette série, qui explore le procès en détail.
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